Google Chrome OS : quand le navigateur devient système d'exploitation

Google a finalement dévoilé jeudi 19 novembre son futur système d'exploitation, Chrome OS. Largement inspiré de son navigateur Web Chrome, le logiciel est pour le moins minimaliste. Son but ? Fournir aux netbooks un système d'exploitation léger, simple et gratuit, qui démarre en un clin d'oeil. Anders Sandholm, chef de produit Chrome OS chez Google, est "very excited" par ce produit, comme toujours chez le géant du logiciel. Mais à y regarder de plus près, l'innovation n'est peut-être pas si gigantesque.

Chrome OS, c'est tout simplement le navigateur Internet Chrome, qui n'aurait pas besoin de Windows pour fonctionner. Dérivé de Linux, il démarre en un instant, et ce n'est pas étonnant : c'est un navigateur amélioré, qui permet (seulement) de naviguer. Que faire avec un tel système ? Utiliser les services en ligne de Google, bien sûr ! Chrome OS, "c'est une façon totalement nouvelle d'utiliser un ordinateur", se réjouit Anders Sandholm. "Pas besoin de se soucier des mises à jour et de la gestion des programmes installés", poursuit le responsable de Google. Et pour cause : il est impossible d'installer d'autres applications. Le navigateur doit suffire à exécuter toutes les tâches courantes, du moins celles qui sont exécutées sur un netbook (petit ordinateur à bas coût) : navigation, bureautique, etc...

La stratégie du géant du Web, depuis plusieurs années, est de rendre tous les contenus de ses utilisateurs accessibles et modifiables via Internet. Les e-mails, mais aussi les documents bureautiques ou encore les photos, ne sont plus stockés sur l'ordinateur de l'utilisateur : ils sont en ligne gratuitement sur Google Documents, sur Picasa ou sur Gmail. Plus besoin de logiciel spécifique comme Word ou Excel : Google permet de tout faire via la fenêtre de son navigateur. Une orientation que Microsoft a copiée en lançant les Office Web Apps avec Office 2010 . L'idé...

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